Waarom Vlaanderen naar Davos trekt

Een investeringsbedrag van 5,2 miljard euro en 3200 nieuwe directe jobs in fundamenteel onderzoek, productie en dienstverlening. Dat is wat meetings van de Vlaamse minister-president met wereldspelers in de industrie, energie, farma, technologie en logistiek de laatste vijf jaar mee hebben opgebracht. Ook dit jaar staan alvast al een kleine veertig nieuwe vergaderingen gepland, nog los van de vele kleinere ad hoc gesprekken met bedrijfsleiders.

Foute perceptie, Juiste platform

Het World Economic Forum (WEF) alias “Davos” heeft de perceptie tegen van een elitair clubje te zijn; eentje van wereld- en bedrijfsleiders samenhokkend in een Zwitsers luxe-resort. Wat zouden we daar als Vlaanderen nu te zoeken hebben, klinkt het dan. Het antwoord op die vraag: veel. Heel veel.

“Davos” is het ideale platform om het imago van Vlaanderen als aantrekkelijke innovatieve investeringsvriendelijke regio uit te dragen en te versterken. Het is dé plek voor economische diplomatie en promotie, en uiteindelijk om buitenlandse investeringen aan te trekken. En dat leidt dan weer tot meer banen en economische groei. 

Buitenlandse Handel is een Vlaamse bevoegdheid; niet present tekenen in Davos zou een flater van jewelste zijn. Het is dé arena waar we netwerken, slimme contacten leggen en onze visie delen. Nergens anders kan je op zo’n korte tijd zoveel internationale topondernemers ontmoeten en warm maken voor investeringen in Vlaanderen. Kortom, het is waar we knokken voor Vlaamse welvaart. 

Stevige concurrentie, straffe samenwerkingen

In een sterk concurrerende Europese markt moeten we zien dat we het Vlaams concurrentievermogen zo hoog mogelijk houden.  Het belang van straffe samenwerkingen tussen Vlaanderen en buitenlandse investeerders kan dus niet genoeg onderlijnd worden. En dat is waar het Vlaams agentschap Flanders Investment & Trade in beeld komt. FIT is dé vertrouwde inspirerende Vlaamse partner voor buitenlandse investeerders. 

Onze Vlaamse aanwezigheid in Davos loont. Letterlijk. Een investeringsbedrag van 5,2 miljard euro en 3200 nieuwe directe jobs in fundamenteel onderzoek, productie en dienstverlening; dat is wat meetings van de Vlaamse minister-president met wereldspelers in de industrie, energie, farma, technologie en logistiek de laatste vijf mee in gang hebben gestoken. 

Succes in Davos dient als een goede indicator voor de gezondheid van de Vlaamse economie. Maar dat succes – gemeten aan het aantal binnengehaalde deals - is en blijft natuurlijk wel afhankelijk van de grote geopolitieke en geo-economische context. Verschillende kapitaalintensieve projecten zijn dan ook ‘investment ready’ maar zijn net door deze context nog niet in gang gezet. 

Ons bezoek aan het WEF in 2025 en de uitwerking ervan leerde dat de focus verschuift van ‘snelle aankondigingen’ naar meer complexe strategische investeringen met langere doorlooptijden. Los van concrete investeringsbeslissingen is “Davos” ook uiterst belangrijk om engagementen los te weken rond de verankering van bestaande industriële sites. Kortom, we zijn er ook om Vlaanderen te positioneren in strategische dossiers en al vroeg betrokken te worden bij toekomstige megaprojecten. 

Nu zeker

Vlaanderen verwelkomde 277 nieuwe investeringsprojecten van buitenlandse bedrijven in 2024, een stijging van 4,53% in vergelijking met het voorgaande jaar. Deze projecten leverden 5.039 nieuwe banen op, een toename van 9,64% ten opzichte van 2023. Denk bijvoorbeeld aan de investering van 1,1 miljard van ASML, de Nederlandse wereldspeler in chiptechnologie, in een pilootlijn bij Imec. Denk aan het Amerikaanse Freepoint Eco-Systems dat in de Gentse haven een recyclagefaciliteit bouwt die jaarlijks 80.000 ton plastic verwerkt. En, vooral, aan nog 275 andere investeringen… Sommige van die zaadjes zijn daarvoor zeker in Davos geplant.

Weldra worden ook de investeringscijfers voor 2025 bekend gemaakt. Dat zullen cijfers zijn opgetekend in een wel heel geopolitiek en geo-economisch uitdagend jaar. De start van 2026 maakt alvast duidelijk dat we nog niet meteen in rustig geopolitiek vaarwater zullen zitten. 

Net daarom is onze Vlaamse aanwezigheid van 19 tot en met 22 januari 2026 in Davos essentieel; om Vlaanderen op de kaart te zetten en te blijven houden. Om onze grote troeven -  onze logistiek en onze centrale ligging, onze gespecialiseerde werkkrachten, onze innovatieve topbedrijven en onderzoeksinstellingen, kortom, ons Vlaams vernuft – uit te blijven spelen. Om luid en duidelijk te blijven verkondigen: Vlaanderen is meer dan ooit ‘open for business’. Zo blijven we verder schrijven aan het intrigerende verhaal van… de toekomst van Vlaanderen.